Parmi les différents types d’ancres disponibles sur le marché, l’ancre Danforth est l’une des plus populaires pour les plaisanciers, notamment pour les petites et moyennes embarcations. Reconnue pour sa grande tenue sur fond meuble, sa légèreté, et sa facilité de rangement, elle constitue un excellent choix pour les mouillages temporaires ou de jour. Découvrez ici tout ce qu’il faut savoir sur cette ancre à la fois simple, pratique et efficace.
Origine et conception de l’ancre Danforth
L’ancre Danforth a été inventée dans les années 1930 par Richard Danforth, ingénieur américain. À l’origine conçue pour les avions hydravions de la marine américaine, elle s’est rapidement imposée dans le monde nautique grâce à sa tenue exceptionnelle sur fonds sablonneux ou vaseux.
Elle se distingue par sa forme en flèche, composée de deux grandes pattes (ou pales) plates, fixées à un axe central. Ces pattes sont mobiles, permettant à l’encre de s’aligner avec la traction de la chaîne pour s’enfouir rapidement dans le fond marin. L’ensemble est léger, plat et facile à stocker, ce qui est un avantage majeur à bord.
Avantages de l’ancre Danforth
- Excellente tenue sur fond meuble
La Danforth est très efficace sur les fonds sableux, vaseux ou boueux, où ses longues pattes pénètrent profondément pour assurer une accroche solide. - Poids léger
Contrairement à d’autres ancres plus lourdes (Bruce, charrue, Rocna), elle offre une excellente tenue même avec un poids réduit, ce qui facilite la manipulation à bord. - Facilité de rangement
Grâce à sa structure plate, l’ancre Danforth prend peu de place. Elle se range facilement dans un coffre ou sur un support prévu à cet effet. - Bon rapport qualité/prix
Généralement abordable, c’est une solution économique et fiable pour les plaisanciers occasionnels ou les embarcations de petite à moyenne taille.
Limites et précautions d’usage
Malgré ses nombreux atouts, l’ancre Danforth n’est pas adaptée à tous les types de fonds marins.
- Peu efficace sur les fonds rocheux ou herbeux : Elle peut glisser sans s’accrocher correctement.
- Moins performante par vent tournant ou courant changeant : En cas de changement brutal de direction, l’ancre peut se désancrer plus facilement que d’autres modèles modernes à tenue multipoints.
- Sensible à la surcharge : En cas de vents forts, elle peut décrocher si elle est mal dimensionnée.
Il est donc important de connaître le type de fond avant de mouiller, et d’adapter l’ancre et la ligne de mouillage (chaîne + bout) en conséquence.
Comment bien utiliser une ancre Danforth ?
- Choisir la bonne taille
Il existe différentes tailles d’ancres Danforth, généralement classées par poids. Le choix dépend de la taille du bateau et du type de navigation (côtière, lacustre, fluviale…). - Prévoir suffisamment de chaîne
Pour maximiser l’efficacité, il est conseillé d’utiliser une longueur de chaîne équivalente à 3 à 5 fois la profondeur d’eau, complétée par du cordage. - Positionner correctement l’ancre
Laissez l’ancre descendre doucement, puis reculez lentement en libérant la ligne pour permettre aux pattes de s’enfoncer. - Vérifier la tenue
Une légère traction arrière permet de s’assurer que l’ancre a bien mordu le fond. Utiliser un repère visuel (alignement) ou un sondeur peut aussi être utile.
Conclusion
L’ancre Danforth reste une valeur sûre pour les plaisanciers à la recherche d’un mouillage simple, léger et efficace, notamment sur fonds meubles. Facile à stocker et à manipuler, elle est idéale comme ancre principale pour les petites unités ou comme ancre secondaire de secours pour les plus grandes. Comme pour tout équipement de sécurité en mer, il est essentiel de bien connaître ses avantages et ses limites, et de l’utiliser correctement pour garantir un mouillage fiable et serein.
